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Le Figaro

Qu'est-ce que la conférence de Sun Valley, ce «camp d'été pour milliardaires» qui se tient actuellement dans l'Idaho ?

Entre jets privés et deals à plusieurs milliards, la conférence ultra-exclusive d'Allen & Co. réunit cette semaine le gratin de la tech et des médias dans l'Idaho. Des milliardaires en baskets qui négocient des rachats à coups de milliards entre deux balades à vélo. Bienvenue au «camp d'été pour milliardaires», cette grand-messe du capitalisme version décontractée à Sun Valley, dans l'Idaho. Organisée chaque année par la banque d'investissement Allen & Co. la semaine suivant le 4 juillet, cette conférence ultraprivée rassemble, dans cette petite station de ski habituellement paisible, les plus grands noms de la tech, des médias et du business. Il faut s'imaginer 165 jets privés qui atterrissent dans une bourgade de montagne. C'est le spectacle qu'offre Sun Valley chaque été depuis 1983, date de la première édition de ce sommet pas comme les autres. Au programme, un ordre du jour tenu secret. Car derrière l'atmosphère bon enfant du rassemblement, se cachent des enjeux colossaux. C'est, par exemple, ici que Jeff Bezos a décidé de racheter le Washington Post il y a une dizaine d'années. C'est aussi dans ces montagnes que se sont négociées des fusions-acquisitions emblématiques telles que le rachat de WhatsApp par Facebook, officiellement annoncé le 19 février 2014. Le Davos d'été où les deals se font en tongs Tim Cook, le PDG d'Apple, arrive à Sun Valley. Bloomberg / Bloomberg via Getty Images Publicité Cette année encore, le casting ferait pâlir n'importe quel gala hollywoodien. Selon Variety, Mark Zuckerberg (Meta) côtoiera Tim Cook (Apple), Sundar Pichai (Google), mais encore Sam Altman (OpenAI). Les patrons de grands médias devraient également être bien représentés. David Zaslav, PDG de la Warner Bros. Discovery, ainsi que Bob Iger, PDG de Disney, ont prévu de participer au rassemblement. Il y a fort à parier qu'ils croisent dans les couloirs Rupert Murdoch, rejoint par son fils Lachlan Murdoch et son ex-femme Wendi Murdoch, mais encore les dirigeants de Netflix, Ted Sarandos, Greg Peters et Reed Hastings. Sheryl Sandberg, ancienne COO de Meta, et Tom Bernthal arrivent à la Allen & Co. Media and Technology Conference. (Sun Valley, Ie 8 juillet 2025.) Bloomberg / Getty Images Si l'on en croit le Daily Mail, la conférence accueillera aussi le cofondateur d'Amazon Jeff Bezos et sa nouvelle épouse Lauren Sánchez. En attendant, des invités très VIP ont d'ores et déjà été repérés sur la station : Ivanka Trump et l'animatrice Gayle King ont notamment été immortalisées par les paparazzis. Ivanka Trump arrive à Sun Valley. (Le 9 juillet 2025.) Bloomberg / Getty Images Discussions très confidentielles Contrairement au Forum économique mondial de Davos et ses conférences guindées, Sun Valley cultive une ambiance volontairement décontractée. La retraite d'été comprend des activités de détente comme le vélo et la randonnée, rapporte The Observer . Mais que l'on ne s'y trompe pas : les magnats sont là pour les affaires. Les vraies discussions se font lors de «réunions de haut niveau et des conférences privées», toutes confidentielles et fermées au public et aux médias. Le rendez-vous du Old Hollywood Sun Valley n'est pas un choix anodin. Cette station s'illustre depuis les années 1930 comme l'adresse confidentielle des célébrités et des milliardaires par excellence. Mais bien avant d'accueillir les figures les plus influentes des médias et de la tech, Sun Valley voit le jour alors que la Grande Dépression ravage les États-Unis. Pour stimuler les voyages en train face à la crise économique, Averell Harriman, président de l'Union Pacific Railroad, se fixe un objectif : créer une destination hivernale de luxe. Il confie alors la mission de trouver le lieu parfait à Felix Schaffgotsch, comte autrichien et moniteur de ski. Lorsque celui-ci découvre la Vallée de Wood River, où s'étend actuellement le resort sur 2500 hectares, il déclare : «Des nombreux sites attrayants que j'ai visités, celui-ci réunit les caractéristiques les plus charmantes de tous des endroits que j'ai vus aux États-Unis, en Suisse ou en Autriche pour une station de ski d'hiver.» À lire aussi Dans l'Idaho, cette luxueuse station de ski est le repaire des stars, des milliardaires et des patrons de la tech La maison mère de Sun Valley, le Sun Valley Lodge, est alors construite en huit mois avec la promesse de proposer les meilleures prestations que peut offrir un resort de ski. Un décor élégant habillé de bois, le graal des équipements des sports d'hiver, un service de luxe et surtout, le tout premier télésiège... au monde ! Tout est réuni pour faire de Sun Valley la destination hivernale d'une clientèle aisée et aventureuse. Pari réussi. Au début du XXe siècle, le gratin hollywoodien et politique des années 1930, 1940 puis 1950 y passe ses vacances, de Ava Gardner à Lucille Ball en passant par Desi Arnaz, Marilyn Monroe et la famille Kennedy. Publicité Ernest Hemingway y élit même domicile dans la suite 206 pour terminer Pour qui sonne le glas en 1939. Dans les années 1950, la confidentialité du lieu en fait l'oasis hivernale du Rat Pack, ce groupe d'acteurs mené par Franck Sinatra qui réunit Dean Martin, Sammy Davis Junior ou encore Joey Bishop. De nos jours, leurs portraits souriants, en noir et blanc, ornent encore les murs du Sun Valley Lodge. La colo des milliardaires Au gré des années, Sun Valley s'élargit sur Bold et Dollar Mountain avec l'ouverture de nouveaux hôtels, restaurants, maisons de ville et chalets, mais aussi terrains de golf, piscines extérieures et une patinoire géante. L'extension est telle que Sun Valley devient officiellement une ville en 1947. Trois décennies passent avant que le resort ne soit racheté par les Holding, une famille qui a fait sa fortune dans le pétrole. Avec le temps, ses prestations de luxe, son décor rustique intemporel mais surtout son emplacement reclus continuent d'attirer les plus grandes fortunes. De quoi donner une idée à Herbert Allen Junior, PDG de Allen & Company, une société d'investissement privée : il y voit le lieu idéal pour organiser une conférence exclusive, réservée à un cercle très privé d'hommes d'affaires dont le succès n'est plus à prouver. La première conférence à lieu en 1983 et se conclut avec le rachat de Columbia Pictures pour 750 millions de dollars (environ 727 millions d'euros). Joshua Kushner et son épouse Karlie Kloss. (Sun Valley, le 9 juillet 2025.) Bloomberg / Getty Images Les sujets brûlants de 2025 Depuis, chaque année, les plus grands noms de la politique, des médias et de la Silicon Valley s'y retrouvent pour évoquer ensemble des grands sujets. Si le streaming était «un sujet majeur» des conversations lors du rassemblement de 2024 selon Deadline, l'édition 2025 pourrait bien être dominée par l'intelligence artificielle et les bouleversements géopolitiques. Avec la présence de Sam Altman d'OpenAI et des tensions internationales croissantes, les discussions promettent d'être animées.